Великомученик Георгий Победоносец
День памяти 6 мая.
Святой великомученик Георгий был сыном богатых и благочестивых родителей, которые воспитали его в христианской вере. Родился он в городе Бейрут в Ливии.
Георгий состоял на службе у императора Диоклетиана и отличался от прочих воинов своим умом, храбростью и физической силой. Георгий достиг звания тысяченачальника и сделался любимцем императора Диоклетиана, который являлся фанатичным приверженцем римских богов и был очень жестоким гонителем христиан.
Видя те беззакония, которые творит император и издевательства над православными христианами, он раздал свое имение и исповедовал себя перед императором христианином, обличив его в жестокости и несправедливости. Речь святого Георгия была наполнена сильных и убедительных возражений против императорского приказа преследовать христиан.
Император уговаривал Георгия отречься от Христа, но не добившись результата, приказал подвергнуть святого различным мучениям. Мучители изощрялись в жестокости, но святой Георгий мужественно переносил все страдания и прославлял Господа. В конечном итоге ему отрубили голову. Так святой мученик отошел ко Христу в Никомидии в 303 году.
Великомученика Георгия за мужество и за духовную победу над мучителями, не сумевших заставить его отказаться от исповедования Христа, называют его Победоносцем.
На иконах св. Георгий изображается сидящим на белом коне и поражающим копьем змия. Это изображение основано на предании и относится к посмертным чудесам святого великомученика Георгия. Рассказывают, что недалеко от места, где родился св. Георгий в городе Бейруте, в озере жил змей, который часто пожирал людей той местности. Что это был за зверь — удав, крокодил или большая ящерица — неизвестно.
Суеверные люди той местности для утоления ярости змея начали регулярно по жребию отдавать ему на съедение юношу или девицу. Однажды жребий выпал на дочь правителя той местности. Ее отвели к берегу озера и привязали, где она в ужасе стала ожидать появления змея.
Когда же зверь стал приближаться к ней, вдруг появился на белом коне светлый юноша, который копьем поразил змея и спас девицу. Этот юноша был святой великомученик Георгий. Таким чудесным явлением он прекратил уничтожение юношей и девушек в пределах Бейрута и обратил ко Христу жителей той страны, которые до этого были язычниками.
Можно предположить, что явление святого Георгия на коне для защиты жителей от змея, а также описанное в житии чудесное оживление единственного вола у земледельца, послужили поводом к почитанию святого Георгия покровителем скотоводства и защитником от хищных зверей.
В дореволюционное время в день памяти святого Георгия Победоносца жители русских деревень в первый раз после холодной зимы выгоняли скот на пастбище, совершив молебен святому великомученику с окроплением домов и животных святой водой. День великомученика Георгия в народе еще называют — «Юрьев день», в этот день, до времен царствования Бориса Годунова, крестьяне могли переходить к другому помещику.
Святой великомученик Георгий Победоносец является покровителем воинства. Изображение святого Георгия на коне символизирует победу над диаволом, который называется в Священном Писании «древним змием» (Откр. 12, 3; 20, 2). Это изображение было включено в древний герб города Москвы.